De relatieve vochtigheidsgraad houdt niets anders in dan de verhouding van hoeveel waterdamp er in de lucht zit en hoeveel er maximaal in kan. Dit is een percentage die aangeeft hoeveel er van de maximale hoeveelheid waterdamp in de lucht zit. Een vochtigheid van 75 % zegt dus dat er driekwartdeel van de maximaal mogelijke hoeveelheid waterdamp in een kg lucht zit. Boven de 80 % kun je zeggen dat de lucht vrij vochtig is. Beneden de 50 a 60 % is de lucht droog, beneden de 30 % zelfs extreem droog. In woestijnen is 30 % of minder overigens niets bijzonders. Hetzelfde geldt voor meer dan 70 % vochtigheid in Indonesie. De maximale hoeveelheid waterdamp in een kilogram lucht is afhankelijk van de temperatuur. In warmere lucht kan meer waterdamp (meer vocht) dan in koude lucht.