Cyclogenese (de snelle ontwikkeling en uitdieping van een lagedrukgebied) is een veelvoorkomend fenomeen dat geassocieerd wordt met een instabiliteit van de atmosferische circulatie. Wat veroorzaakt deze instabiliteit? Het blijkt dat de door de zon en de aardrotatie opgewekte westenwinden van de gematigde breedten zó sterk zijn, dat voortdurend grootschalige wervels (cyclonen) moeten ontstaan. Deze wervels, depressies genaamd, spelen een cruciale rol in het transporteren van warmte van de tropen naar de polen, en zij voorkomen dat deze westenwinden onbeperkt in kracht kunnen toenemen. Cyclogenese begint meestal aan de oostkant van het Amerikaanse en Euraziatische continent. Terwijl de depressie zich ontwikkelt wordt zij over de oceaan meegevoerd in oostelijke richting en is dan op maximale sterkte nabij de westkust van de continenten